বুকারজয়ী ব্রিটিশ-ভারতীয় ঔপন্যাসিক সালমান রুশদির ওপর ছুরি হামলার ঘটনায় অভিযুক্ত আততায়ী হাদি মাতারের বিচার শুরু হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কে। এনিয়ে আইনজীবীরা সোমবার (১০ ফেব্রুয়ারি) সূচনা বক্তব্য রাখেন।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, হাদি মাতারের বিচারের সময় ৭৭ বছর বয়সী রুশদি সাক্ষ্য দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে। সেক্ষেত্রে দুই বছরের বেশি সময়ের মধ্যে প্রথমবারের মতো রুশদি তার হামলাকারীর মুখোমুখি হবেন।

রুশদি ২০২২ সালের আগস্টে লেখকদের নিরাপদ রাখার বিষয়ে কথা বলতে যাচ্ছিলেন। এমন সময় মাতার চৌতাউকুয়া ইন্সটিটিউশন অ্যাম্ফিথিয়েটারে মঞ্চে তার দিকে ছুটে যান। মাতার রুশদিকে ঘাড়ে, পেটে, বুকে, হাতে এবং ডান চোখে ১২বারের বেশি ছুরিকাঘাত করেন। এতে তিনি আংশিকভাবে অন্ধ হয়ে যান এবং তার একটি হাত স্থায়ীভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।  

এই লেখক গত বছর প্রকাশিত তার ‘নাইফঃ মেডিটেশন আফটার অ্যান মার্ডার’ নামে এক স্মৃতিকথায় এই হামলা এবং তার দীর্ঘ, বেদনাদায়ক পুনরুদ্ধারের বিস্তারিত বিবরণ দেন। ১৯৮৯ সাল থেকেই রুশদি তার নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন।

সে বছর প্রকাশিত তার উপন্যাস “দ্য স্যাটানিক ভার্সেস” মুসলমানদের তীব্র নিন্দা কুড়ায়। ইরানের আয়াতুল্লাহ রুহুল্লাহ খোমেনি তার মৃত্যু দাবি করে ফতোয়া জারি করেছিলেন।

রুশদি বছরের পর বছর আত্মগোপনে ছিলেন। কিন্তু ইরান এই আদেশ কার্যকর করবে না বলে ঘোষণা দেওয়ার পর গত সিকি শতাব্দী ধরে তিনি বাধাহীনভাবে চলাচল করেছেন।

১৪ ফেব্রুয়ারি ঐ ফতোয়ার ৩৬তম বার্ষিকী। এমন একটি সময়ে এই বিচার চলমান রয়েছে।

নিউ জার্সির ফেয়ারভিউয়ের বাসিন্দা ২৭ বছর বয়সী মাতারের বিরুদ্ধে হত্যাচেষ্টা এবং হামলার অভিযোগ আনা হয়েছে। তিনি নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন।

গত সপ্তাহে বিচারক নির্বাচন করা হয়। মাতার তিন দিনের পুরো প্রক্রিয়া জুড়ে আদালতে ছিলেন। তিনি সেখানে নোট নিয়েছেন এবং তার আইনজীবীদের সঙ্গে পরামর্শ করেছেন। 

সোমবার আদালতে হাজির হওয়ার সময় তিনি শান্তভাবে বলেন, ‘ফ্রি প্যালেস্টাইন’। তার আইনজীবী নাথানিয়েল ব্যারোন হুট করে অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন এবং বিচারের সূচনাকাজে অংশ নেবেন না বলে ঘোষণা করেন। এর ফলে মাতার চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েন।