৩৮ বছর বয়সে এসেও ব্যাট হাতে তাণ্ডব চালিয়ে নিউ ইয়র্ককে ফাইনালে তুলে আনলেন কাইরন পোলার্ড। আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পালন করলেও, যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে (এমএলসি) তিনি এখনো একজন পূর্ণাঙ্গ অলরাউন্ডার হিসেবে মাঠ কাঁপাচ্ছেন। শুক্রবার দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে এমআই নিউ ইয়র্কের হয়ে মাত্র ২২ বলে ৪৭ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে দলকে ফাইনালে পৌঁছে দেন তিনি।

ডালাসে যখন ম্যাচ জেতার জন্য নিউ ইয়র্কের রানরেট ১২ ছাড়িয়ে গেছে, তখনই মাঠে নামেন পোলার্ড। তার আগেই দল হারিয়েছে দুই ওপেনার কুইন্টন ডি কক ও মাইকেল ব্রেসওয়েলকে, স্কোর ছিল মাত্র ৪৩। তখন কিছুটা ধীরগতির ইনিংস খেলেন মোনাঙ্ক প্যাটেল, যিনি ৪৯ রান করে আউট হন ১৩তম ওভারে। তখনও প্রয়োজন ছিল ৮৩ রান। এই সময়েই গেম চেঞ্জার হিসেবে আবির্ভূত হন পোলার্ড।

উইকেটে এসেই নূর আহমেদের প্রথম বলেই ১০০ মিটারের বিশাল ছক্কা হাঁকান তিনি। এরপর ১৬তম ওভারে জিয়া-উল-হকের বিপক্ষে ৬, ৪, ৪, ২, ৬ এই দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে এক ওভারেই তুলে নেন ২৩ রান, যা ম্যাচের গতি বদলে দেয়। শেষদিকে নিকোলাস পুরান ৩৬ বলে ৫২ রান করে দলকে জয় এনে দেন, ম্যাচ শেষ করেন ১৯তম ওভারের শেষ বলে ছক্কা হাঁকিয়ে।

লিগ পর্বে মাত্র ৩টি ম্যাচে জয় পাওয়া নিউ ইয়র্ক টিম এখন টানা দুটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ জিতে ফাইনালে। তারা শিরোপার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে ওয়াশিংটন ফ্রিডমের। পোলার্ডের মতো অভিজ্ঞ তারকার ব্যাটিং প্রমাণ করেছে, বয়স শুধুই একটি সংখ্যা, দলের প্রয়োজনের সময় অভিজ্ঞতা এবং দক্ষতাই হতে পারে জয়ের মূল চাবিকাঠি।